La malattia COVID-19 è causata dal virus SARS-CoV-2.
Il virus SARS-CoV-2 è stato identificato il 9 Gennaio 2020 anche se, sulla base di alcuni modelli matematici, il virus ha iniziato a circolare fra Ottobre e Novembre 2019 in Cina.
Il SARS-CoV-2 è un virus appartenente alla famiglia dei Coronavirus. I Coronavirus sono virus a RNA e possono causare nell’uomo diverse malattie, principalmente infezioni del tratto respiratorio superiore e del tratto gastrointestinale. La gravità di queste condizioni è molto variabile, a seconda dello specifico virus, da comuni sindromi da raffreddamento a sindromi respiratorie gravi come la SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome – sindrome respiratoria acuta grave).
Il nome COVID-19, stabilito dall’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) significa:
CO – corona
VI – virus
D – disease (malattia)
19 – indica l’anno in cui la malattia si è manifestata per la prima volta.